이고은 대표원장
[미디어파인 전문칼럼] 골프 엘보 혹은 테니스 엘보는 팔꿈치 통증을 유발하는 대표적인 질환으로, 이름과는 달리 골프나 테니스를 즐기지 않더라도 쉽게 나타난다.

이는 팔꿈치와 팔의 상과(손바닥에서 팔꿈치까지 이어지는 힘줄이 팔꿈치 안팎으로 튀어나온 뼈와 붙어 있는 부분)를 과도하게 사용해 팔을 굽히거나 펼 때 사용하는 근육과 힘줄에 무리한 힘이 가해지면서 염증과 통증이 나타나는 질환이다. 보통 한 번의 큰 충격보다 작은 충격이 반복적으로 누적돼 발생하는 경우가 많다.

팔꿈치를 많이 사용하는 사람, 특히 반복적으로 접고 펴는 동작을 많이 하는 사람에게 쉽게 생긴다. 상과 부위에 있는 힘줄은 손의 움직임에 관여하는데, 손과 팔을 자주 그리고 반복적으로 움직이면 이곳이 미세하게 파열되며 염증이 생기게 되고, 통증이 지속적으로 나타나는 것이다.

골프 엘보의 정식 의학 명칭은 내측상과염이라고 하며 손이나 팔에 무리가 가는 운동을 자주하고 관절을 지나치게 사용할 때 나타난다. 주로 팔꿈치 안쪽에 통증이 나타나고, 손목이나 팔을 비틀 때 통증이 심해진다.

테니스 엘보는 외측상과염이라고 하며, 팔꿈치 바깥쪽의 힘줄이 파열되거나 염증이 생겨 나타난다. 보통 힘줄의 퇴행성 변화가 있거나 근육과 힘줄을 과도하게 사용하면 발생하는 것으로 알려져 있다. 팔꿈치 바깥 부분에 뻐근한 통증이 느껴지고 손목을 굽혔다가 펼 때 통증이 심해진다. 또 물건을 들어 올린 상태에서 팔을 위아래로 움직일 때 통증이 있다면 테니스 엘보를 의심해볼 수 있다.

이는 치료시 주로 비수술적인 보존적인 치료로 증상을 관리하는데, 다만 통증이 심각하거나 재발이 잦다면 PRP 주사 치료의 도움을 받아볼 수 있다. 이는 혈액에 있는 혈소판을 분리 및 농축한 치유성장인자를 활용해 인대나 연골, 관절 부위의 치유와 재생을 유도하는 치료법이다.

통증 완화에 효과적이며, 통증의 근본적인 원인이 되는 염증 반응을 완화하는 동시에 손상된 조직 재생을 유도해 내성 반응 없이 지속적인 치료가 가능하다.

다만 PRP 주사 치료는 보건복지부 산하 건강보험심사평가원을 통해 ‘PRP 행위 신청서’를 접수한 의료기관에서만 가능하므로 치료가 가능한 전문 의료기관을 알아볼 필요가 있다.(용인 리셋재활의학과 이고은 대표원장)

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